Ума Турман народилася 29 квітня 1970 року в Бостоні.

Довгий час жила з батьками в Індії. Після повернення із-за кордону вступила в Бостонський університет, однак незабаром перебралася в Нью-Йорк. Хоча Ума завжди ремствувала на свою зовнішність, у Нью-Йорку вона стала моделлю. Її висока. плоска фігура ідеально відповідала стандартам сучасних модельних агентств. В 1987 р. Ума Турман записалася на акторські курси. Викладачі відразу оцінили її пластичність, інтелігентність, схильність до гумору.

Ума Турман почала зніматися в 16-літньому віці ("Поцілуй татуся на ніч"), а прославилася, коли їй виповнилося 18 років завдяки фільму "Небезпечні зв'язки" (1988). Вона грає юну особу Сесіль де Воланж, що тільки переступила поріг монастиря. Вступивши у вищий світ, Сесіль лише спочатку здається жалюгідною фігуранткою, але вже незабаром починає вести власну гру. Хоча акторський ансамбль "Небезпечних зв'язків" складався зі знаменитих американських акторів, дебютантка ввійшла в її без праці, наочно показавши, якою звабною може бути її безглузда, довготелеса героїня і як багато плотських насолод обіцяє спілкування з нею. Досить схожу роль юної діви, що фліртує із зачарованим нею літнім шанувальникам, Ума Турман зіграла у фільмі "Пригоди барона Мюнхгаузена".

Сама акторка в черзі своїх ролей особливо виділяє фільм "Остаточний діагноз" (1992), захоплюючу історію про те, як дві сестриці із кримінальними нахилами задумали відправити на те світло лікаря, що проникнув і таємницю вбивства чоловіка старшої сестри (Кім Бесінгер). І хоча поруч із розкішною Бесінгер Ума Турман спочатку здається не більш ніж бридким каченям, буквально на очах вона перетворюється у звабну діву, що без праці морочить лікаря, що відправив за ґрати її сестру.

У цілому біографія Уми Турман складається вдало. За 10 років роботи й кіно вона знялася в 17 фільмах, щоправда, у її репертуарі переважають ролі другого плану.

В "Місяці на озері" (1995) вона зіграла юну красуню, місс Бьямонт, заради якої літній англієць кидає свою супутницю. Однак головною в цьому фільмі є саме ця літня дама в блискучому виконанні Ванесси Редгрейв.

В "Гарних дівчинках" (1996) Ума Турман одна з п'яти красунь, що живуть у маленькому містечку й перебувають у постійному суперництві одна з одною. Подібна ситуація зображена у вестерні "І дівчини-ковбої іноді сумують", що розповідає про чотирьох шукачок пригод на Дикому Заході.

У забавній комедії "Правда про кішок і собак" (1996) вона грає сусідку ветеринарного лікаря, що дає по радіо поради власникам свійських тварин. У її голос закохується молодий фотограф. Боячись розчарувати його, лікар посилає на побачення свою сусідку - гарну, але неймовірно дурну блондинку Ноель. Її роль саме й виконує Ума Турман.

Хоча, як правило, акторці дістаються далеко не головні ролі, її присутність у фільмі завжди відчутно. Найбільш яскравий приклад - стрічка "Генрі й Джун", у якій вона зіграла дружину письменника Генрі Міллера. Вона настільки зрослась із образом цієї безглуздої, хворої, істеричної жінки, що важко уявити, що реальна Джун Міллер могла бути якоюсь іншою.

Після "Небезпечних зв'язків" й "Генрі й Джун" найпомітнішою картиною в біографії Турман став фільм "Бульварне чтиво" (1994), суперпародія на кримінальний жанр в американському кіно. Турман грає жінку - вамп. Синювато-чорна перука, яскраво-червоні губи, підкинуті нагору брови, погляд, що притягує, багатозначні, нічого не значущі репліки. У супроводі "співробітника" чоловіка, найманого вбивці Вінсента, Мія відправляється в нічний клуб, де проходить танцювальний конкурс. Вінсента грає Джон Траволта, що нині неабияк потостішав. Поки крекчучи він знімає черевики, Мія поринає в танець. Її худосочна фігура ізвивається в такт музиці. Неймовірно довгі пальці виразно вищолкують ритм танцю. Парочка виграє приз. Однак вечір завершується кепсько. Перебравши наркотиків, Мія ледь не відправляється на той світ. У фіналі цього чудового епізоду Мія перетворюється у звичайне 24-літнє дівчисько, що боїться, як би всесильний чоловік не довідався про її витівки. Фільм Тарантіно перенасичений персонажами, кожний з яких висміює власний екранний імідж. Уілліс, Траволта, Кейтел створюють блискучі пародії на зіграні раніше ролі, і Ума Турман не уступає їм ні в чому. Щось подібне відбулося й з фільмом "Бетман і Робін", у якому акторка з гумором і незвичайним артистизмом виконала роль фанатичної захисниці природи, що перетворилася в небезпечну й підступну красуню Отрутний Плющ, що мстить людям за їх "варварське відношення до навколишнього середовища". Цей фільм-казка винахідливо використає незвичайні зовнішні дані акторки - високий ріст, експресивну пластику рухів. Хоча поруч із нею знімалися багато грандів американського кіно, його справжньою героїнею стала вона, Ума Турман, Отрутний Плющ, гарна, але дуже небезпечна.